Patrimoine naturel
Une diversité de milieux qui participe à la forte « naturalité » du site
Modelé par l’action des glaciers, le Projet Grand Site de France du Massif du Ballon d’Alsace propose une diversité de milieux, des pelouses sur sols squelettiques aux hêtraies montagnardes en passant par les landes à callunes ou les tourbières. Ils abritent une faune (pic Noir, chouette de Tengmalm, chamois…) et une flore (arnica, gentiane jaune…) patrimoniales riches, caractéristiques des milieux montagnards. Sur les hautes chaumes, appelées pairies d’altitude, les contraintes liées à la fois au climat et au relief ont donné naissance à une flore et une faune de type alpine et subalpine. Les sommets et les versants sont occupés par des forêts de hêtres et de résineux, à caractère montagnard. Les plateaux et les vallons sont majoritairement dominés par des forêts de feuillus. Le nombre important de sites naturels remarquables (tourbières, forêts de pente…) a justifié la mise en place de plusieurs mesures réglementaires : Arrêtés Préfectoraux de Protection de Biotope (APPB), réserves biologiques domaniales…. On constate une concentration importante de protections au niveau de la forêt de Saint-Antoine. Ce qui a justifié la création du site Natura 2000 Vosges du Sud en 1995 et de la Réserve Naturelle Nationale des Ballons Comtois en 2002.
Un massif forestier dominant le paysage
La forêt a toujours constitué une grande unité végétale dans le paysage du Projet Grand Site de France, surtout sur les pentes et les vallons encaissés. Elle a servi les activités liées à l’exploitation minière et l’industrie. Elle est toujours exploitée pour le bois de chauffage et le bois d’œuvre.
La répartition de la végétation forestière est de type montagnard. C’est-à-dire qu’elle varie selon l’exposition et l’altitude. De 600 à 1000 m d’altitude, la hêtraie sapinière constitue la plus grande part du manteau forestier du massif. Au-delà de 1000m, seule la hêtraie d’altitude est présente. Les conditions deviennent rudes et seul le hêtre y prospère.
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Lac de Sewen -
Gentianes et genêts -
Sentier de randonnée -
Linaigrette -
Étang Neuf Bois -
Flore au sommet -
Sentier de randonnée -
Étang du Petit Haut
Les cours d’eau et retenues au service du développement industriel
L’eau fait partie des éléments fondateurs du paysage du Massif du Ballon d’Alsace.
Quatre rivières prennent leur source sur le périmètre du Projet Grand Site de France : la Savoureuse, l’Ognon, la Moselle et le Rahin. La crête du Ballon d’Alsace joue un rôle important de bassin versant car elle correspond à la ligne de partage des eaux Rhin-Rhône. Le Massif du Ballon d’Alsace possède un réseau dense de ruisseaux, localement appelés « gouttes ». Ceux des hautes vallées, dont la qualité du milieu physique est excellente, présentent parfois un comportement torrentiel, notamment lors de la fonte des neiges. La cascade du Wasserfall est ainsi spectaculaire au printemps.
